Расположен в горной котловине у подножия Ивановского хребта на Рудном Алтае, в 130 км от г. Усть-Каменогорск. Начало своей истории город берёт с 1786 года, когда Екатериной II был подписан императорский указ об отправке поисковых экспедиций к реке Ульба.
Город является конечным пунктом Европейского маршрута E40 и крайней точкой восточной ветки казахстанских железных дорог (станция «Риддер»).
Риддер славится щедрыми лесными дарами (грибы, орехи, ягоды) и добрыми традициями пчеловодства.
Недалеко от города в селе Лесное у подножия Сержинского хребта расположена уникальная школа-колледж-интернат олимпийского резерва, единственная в Казахстане, которая занимается развитием олимпийских зимних видов спорта - лыжных гонок, биатлона, фристайла, горных лыж, прыжков на лыжах с трамплина.
Сегодня Риддер и его окрестности - место притяжения горнолыжников и сноубордистов, покорителей горных вершин и ценителей экотуризма.
